Spahija ostavio hrvatski dvojac bez četvrtfinala

Zasigurno najzanimljivija grupa u kojoj su večeras u posljednjem kolu bili mogući apsolutno svi scenariji koji uključuju Uniks Kazan, Hapoel Jerusalem i Valenciju, od drame i strepnje poštedjela je tek Galatasarayeve navijače. Njihovi ljubimci pobjedom bi došli tek do počasne pobjede, kojom bi pak Izraelce ostavili u osluškivanju rezultata iz Španjolske. Hapoel bi bilo kakvim slavljem osigurao prolaza baš kao i u slučaju da Valencija pobjedi Kazan. Porazom bi pak svoju sudbinu stavio u ruke Valencije koja u tom slučaju ne bi smjela izgubiti više od pet razlike. Takvim raspletom momčad Nevena Spahije zauzela bi prvo mjesto dok bi Hapoel ostao na drugom. Uniks pak svaka pobjeda u kombinaciji sa porazom Jerusalema vodi dalje, dok ih razlika od šest poena i više automatski gura prema četvrtfinalu. Valencija je sigurno prva pobjedom i svakim porazom do tri razlike, najmanje druga svakim porazom do pet razlike, a najboljih osam propustila bi tek u slučaju većeg poraza i slavlja Hapoela u Turskoj.

Hapoel je svoj posao od samoga početka shvatio ozbiljno. Ništa ne propuštajući slučaju krenuli su sa 6:0. Odlični trio - Uri Kokia, Tre Simmons i Yuval Naimy - ubacivši svaki po šest poena odveli su goste u sedmoj minuti na velikih + 10 (12:22). Mike Wilkinson sa svojih devet poena Galatasaray je spustio na kratko do samo šest, međutim s pet poena u nizu Naimy je goste odveo vratio na dvoznamenkastu prednost (22:32).

Na drugoj strani Europe, malo zapadnijoj, Valencija svom bivšem igraču Marku Popoviću nije kanila dati bilo kakav popust. Raznovrstan napad domaćina predvođen Rafom Martinezom sjajno je funkcionirao. Deveta minuta i zakucavanje Serhiya Lishchuka donijela im je 21:14, a trica Victora Clevera s istekom prvih deset minuta + 5 (24:19).

Hapoel pak u Istanbulu nije popuštao. Deset razlike na trenutak bi se spustilo do šest, sedam, pa vrlo brzo diglo na jedanaest, dvanaest. Tako nekako bilo je sve do 17. minute kada napokon Simas Jasaitis i Darius Washington, serijom 8-0 približavaju Tursku momčad do samo 44:45. Nakon trice Radoslava Rančika (49:47), Hapoel je prestao vući sve konce. Polaganjem Dijona Thompsona gosti su minus na odmoru ipak izbjegli (51:51).

Povratak Galatasaraya u Turskoj, iako ne značeći im puno, u tim trenucima vjerojatno je bila jedina dobra stvar za Uniks i hrvatski dvojac. Jer minus sa kraja prve četvrtine vrlo brzo se udvostručio. Lishchuk je ubacivši pet poena u nizu postavio rezultat na 29:19. Trica Jose Simeonea povisila je sve to na ogromnih + 15 (43:28). Potpuno nemoćan i neraspoložen, Kazan je poluvrijeme nakon Popovićevih bacanja dočekao sa (46:34).

Pop i Lončar bez povratka, Hapoelov rekord

Galatasaray predvođen sve boljim Rančikom, na samom otvaranju drugog djela pobjegao je 57:51. Vrlo dobri Yuval stavivši već do tada 22 poena za kratko je probudio Hapoel (59:59). Američki dvojac - Washington i Mike Wilkinson - te raznovrsni Jasaitis, domaćina su do kraja tridesete minute odlijepili na za Hapoel zabrinjavajućih 74:67.

Uniksu u Valenciji veliki odmor nije donio ništa novo. Bez pravog odgovara na dobru obranu i još bolji napad domaćina, Popu i društvu prije posljednjeg perioda nije ostalo puno nade (73:55). Tek su Terrel Lyday i Maciej Lampe nešto konkretnije pokušavali. Na žalost po Uniks - nedovoljno.

I dok je Kazan polako gubio bitku, Hapoel se u nju protiv Galatasaraya potpuno vratio. Dvije rane trice Simmonsa brzo su ih dovele do izjednačenja (77:77). Velikom serijom 10-0 u samo dvije minute, koju je dvicom otvorio Jeter Pooh a zatvorio tricom odlični Simmons, Hapoel je odjurio na 82:91. Primivši nevjerojatnih 28 poena u samo sedam minuta, Galatasaray se slomio. Privesti mirno utakmicu kraju, Hapoelu nije predstavljalo problem. Goropadni gosti posljednjih deset minuta s 44 koša - novim rekordom Eurokupa po broju poena u jednoj četvrtini - pomeli su Galatasaray za konačnih 98:111, ugrabivši tako drugo mjesto.

Iako bi im povratak tek ublažio večerašnje ispadanje, Uniks je od njega bio jako daleko. Bez pravog Popovića i Lončara ostali su bez šanse. Spahijina momčad odlično je iskontrolirala utakmicu, slaveći na kraju s mirnih 91:81 za prvo mjesto skupine J.